พลังงานทางเลือก (Renewable Energy) เป็นแหล่งพลังงานที่มีการสร้างขึ้นโดยใช้ทรัพยากรธรรมชาติที่สามารถเกิดขึ้นซ้ำได้และมีการลดลงของมลพิษและก๊าซเรือนกระจกต่อสภาพแวดล้อมมากขึ้น เช่น ลม แสงอาทิตย์ น้ำ และเชื้อเพลิงชีวมวล พลังงานทางเลือกมีความสามารถในการสร้างพลังงานโดยไม่ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกหรือมลพิษเล็กน้อยเมื่อเปรียบเทียบกับพลังงานที่ใช้แรงงานหรือเชื้อเพลิงไม่ทดแทนที่ใช้ปัจจุบัน เช่น น้ำมัน แก๊ส หรือถ่านหิน

พลังงานสะอาด (Clean energy) หมายถึง พลังงานที่สร้างขึ้นหรือใช้งานโดยไม่ก่อให้เกิดมลพิษหรือการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในปริมาณที่มีผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมต่อไป ซึ่งส่วนใหญ่จะมีทั้งพลังงานที่มีต้นทุนต่ำและเกิดจากแหล่งที่ไม่หมดไป เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ (solar energy), พลังงานลม (wind energy), พลังงานน้ำ (hydroelectric power), และพลังงานไบโอมาสส์ (biomass energy) ซึ่งการใช้งานพลังงานสะอาดเป็นส่วนหนึ่งของการลดการใช้พลังงานที่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและมลพิษ ทำให้มีผลที่ดีต่อสภาพแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดขึ้นในปัจจุบันและอนาคต การพัฒนาและใช้พลังงานสะอาดยังเป็นส่วนสำคัญของการลดการขึ้นอยู่กับพลังงานจากแหล่งที่ไม่หมดไปและมีการอนุรักษ์ พร้อมทั้งช่วยสร้างงานและสร้างรายได้ให้กับชุมชนท้องถิ่นด้วยการสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องกับพลังงานสะอาดด้วย การลดการใช้พลังงานที่เป็นมลพิษยังช่วยลดการทำลายสภาพแวดล้อมและป้องกันปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับมลพิษในชุมชนในระยะยาวด้วย โดยการพัฒนาและการใช้งานพลังงานสะอาดเป็นแนวทางที่สำคัญสำหรับการพัฒนาที่ยั่งยืนและการจัดการทรัพยากรทางพลังงานในอนาคต