โซล่าเซลล์ หรือ เซลล์แสงอาทิตย์ (Solar cell) คือ อุปกรณ์สุดล้ำที่เปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์ให้เป็นพลังงานไฟฟ้าได้โดยตรง! ทำงานเหมือนกับการสังเคราะห์แสงของพืช แต่แทนที่จะสร้างอาหาร กลับสร้างกระแสไฟฟ้าให้เราใช้ได้เลย ถ้าเปรียบเทียบง่ายๆ ก็เหมือนกับ “โรงงานผลิตไฟฟ้าจิ๋ว” ที่ใช้แค่แสงแดดเป็นวัตถุดิบ ไม่ต้องใช้น้ำมัน ไม่ต้องเผาไหม้ใดๆ ทั้งสิ้น จึงเป็นพลังงานสะอาดที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสุดๆ
     หลักการทำงานก็ไม่ยากเลย แสงแดดจะไปกระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนที่ของอิเล็กตรอนในวัสดุพิเศษที่เรียกว่า “สารกึ่งตัวนำ” ซึ่งการเคลื่อนที่ของอิเล็กตรอนนี่แหละที่ทำให้เกิดกระแสไฟฟ้าขึ้นมา โซล่าเซลล์มีหลายขนาด ตั้งแต่จิ๋วๆ ใช้กับเครื่องคิดเลข นาฬิกา ไปจนถึงขนาดใหญ่ที่นำมาเรียงต่อกันเป็นแผงโซล่าเซลล์บนหลังคาบ้าน เพื่อผลิตไฟฟ้าใช้ในครัวเรือนได้เลย